РАННИЙ ЖЕЛЕЗНЫЙ ВЕК
Ранний железный век (I тыс. до н.э. — IV век н.э.) – исторический период,
когда металлургия приобретает широкий размах, это связано с изобретением сыродутного
способа производства металла с приобретением навыков получения стали. Железо
плавили в сыродутных печах, или горнах (домницах), в которые с помощью мехов
искусственно нагнетался воздух. В это время бронза еще применялась наравне с
железом. И лишь в середине VII века до н.э. железо нашло широкое применение. Именно
тогда общинный строй первобытного общества начал разлагаться, появились
металлурги, кузнецы и ремесленники. Более совершенными стали и орудия труда,
что привело к распространению скотоводства и земледелия (в том числе в зонах
лесов). В это время племена, занимающиеся и скотоводством и земледелием, в евразийских
степях переходят на кочевой и полукочевой образ жизни. Причина проста:
население увеличивалось, ресурсы истончались, приходилось искать другие более
подходящие места. Вскоре кочеводство стало единственным средством существования
в степи. Племена постоянно искали новые пастбища, что приводило к столкновениям
с другими, в целях защиты создавались союзы племен, где выделялось одно,
наиболее сильное. Они подчиняли себе соседние племена, в том числе и
земледельческие. Так постепенно выделялись предводители, общинный строй
постепенно изживал себя. У кочевников была распространена военная демократия, у
местных же племен – патриархальный строй.
Металлургия на Кавказе развивалась
неравномерно, вначале кобанцы осваивали южные склоны кавказского хребта, позднее
– северные. В первое время железо применялось только для инкрустаций по бронзе
и для изготовления небольших ножей. Однако, к началу I тыс. до н.э. кобанцы уже
изготавливали железное оружие. Им были знакомы различные сорта черного металла
– от чистого железа до высокоуглеродистой
стали.
| 
